Instructions: Use the button to listen to a sentence. Use the button to show a translation.

聖徳太子

Listen to Whole Story

紀元607年7月、中国の都、長安にある宮殿に小野妹子という日本からの使いが到着しました。
長い、海の旅の間ずっと大事に持って来た政府からの手紙をふところから取り出すと、ゆっくりと読み始めました。
「日出ずる処の天子、書を日没する処の天子にいたす。つつがなきや...。」
これは、その当時、摂政(今のアメリカの副大統領のような地位)として日本の国を治めていた聖徳太子の書いた手紙の書き出しの文で、「太陽の出てくるところの国の天子であるわたくしは、この手紙を太陽の沈む国の天子に送ります。いかがお過ごしですか...。」という意味の文章です。
その頃、自分の国が世界で一番大きくて強い国だと自慢していた中国の皇帝は、これを聞いて非常におこってしまいました。
この話は、日本が中国のような大きな国とでも対等に交際ができるようになったことをよく表しており、国民のプライドを高め、愛国心を深めるできごととして伝えられています。
それまで大和と呼ばれていたのが日本と呼ばれるようになったのも、このできごとに由来するとも言われています。
聖徳太子はこのほかに国内でも数多くの新しい政治を行いました。
それまで家族中心であった役人の身分昇格の仕方を改め、本当に才能のある人が高い階級につけるように冠位十二階という方法を取り入れました。
また役人が正しく規律法則を守れるよう、日本で初めての憲法と言われる十七条の憲法も定めました。
また、この憲法の一条に「あつく仏教を敬え。」とあるように、仏の教えを基に国を治めようとしました。
現在、奈良に残っている世界最古の木造建築、法隆寺は、聖徳太子が父、用明天皇を祭って建てたと言われています。
このほか、仏教の経典をわかりやすく説明した「三経義疏」という解説書も書いて、仏教を多くの人に教えようとしました。
このように、政治家としてだけでなく宗教家として、また学者として、より良い日本を造り上げようと努力したのが聖徳太子です。
亡くなる以前は、人々に厩戸豊聡耳皇子と呼ばれました。
これは、太子がうまやの前で急に生まれたこと、そして、何人もの話を同時に聞き分けたという言い伝えを表しています。
キリスト教で神の子と信じられているイエスがうまやの中で生まれ、12歳の年で当時の学者達以上に賢かったという話と非常に似ている点があっておもしろいと思います。