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日蓮

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1185年、源義経の率いる源氏に追いつめられ、幼少の安徳天皇は瀬戸内海の海の中へ身を投げて、平家と命を共にしました。
そして、1192年、源頼朝が鎌倉に幕府を開きました。
それから30年後、安房の国(現在の千葉県安房郡)の小さな漁村に男の子が生まれました。
貧しい漁師の家でしたが、お父さんとお母さんは、その当時世間一般に盛んだった浄土宗の熱心な信者でした。
ですから、きっとその子も小さい頃から「南無阿弥陀仏」のお経を習得していたことでしょう。
その子が12歳になると、どうしても自分に納得のいかない疑問が二つ出てきました。
その疑問は両方とも宗教に関連したことですが、一つは歴史的、政治的なものでした。
というのは、仏教では、仏法に基づいて政治を行えば、国がおだやかになり平安になると信じています。
日本の国もその当時これを信じ、ほとんどの人が仏教を信じていました。
ところが、国は平和どころか、国民の代表とも言うべき天皇がこのように海の中に自殺していったり、また、天皇家の人々が武士の政権争いに巻き込まれて悲惨な死に方をしています。
これは一体どうしてなのだろうかというのが、一つの疑問でした。
もう一つは、この真実であるはずの仏教にも、どうしてそんなにたくさんの宗派があるのかということでした。
この少年は、この二つの疑問を解くために、日本中ありとあらゆるものを勉強して一番賢い者となり、どの仏教が一番正しいか探しあてるという固い決心をしました。
そして16の年で出家し、仏教の経典の研究を始めました。
この少年こそが、のちのちまで日本の宗教界に影響を及ぼすようになった日蓮です。
日蓮は、この二つの疑問を解決しようと、鎌倉のいろいろなお寺をはじめ、ついには、その当時の仏教の中心であった比叡山にも登り修行をしました。
そして、その二つの疑問に対してだいたいの答えを経典の中に見つけて比叡山を下り、自分の信じる道を説き始めました。
それは、日蓮が32歳の時でした。
日蓮の得た解答は、その頃人々が信じていた浄土宗や禅宗はすべて間違っている、仏教の真の教えは法華経である、日本の国がいろいろな災難にあうのも、人々が間違った宗教を信じているからである、ということでした。
このような教えを説き始めた日蓮は、他の宗派を信じる人々から大変な迫害を受けました。
特に日蓮は、折伏といって、自分に反対する人達にも真向から説き伏せる方法をとったので、たくさんの人々からとても憎まれました。
そしてほら穴に閉じ込められたり、毒を飲まされそうになったり、伊豆や佐渡へ島流しにもされたりして、命を落としそうな経験を何度もしました。
しかし、自分が正しい教えを教え聖人となるには、このような苦しみを受けるのは、はじめから覚悟していたようです。
そして、間違った宗教を捨て法華経に従わなかったら、日本はきっと外国から侵略されると予言し始めたのです。
この予言は、元冦という、日本の歴史上初めての外国人の侵略で成就されました。
この予言が成就したのちは、今まで日蓮に反対していた人々や政治家達も、だんだん日蓮を信じ、敬うようになっていきました。
このようにして、日蓮宗が日本全国に根をおろすようになったのです。