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平家物語

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祇園精舎の鐘の声、諸行無常の響きあり。
沙羅双樹の花の色、盛者必衰の理をあらはす。
おごれる人も久しからず、ただ春の夜の夢のごとし。
たけき者も遂には滅びぬ、偏に風の前の塵に同じ。
この有名な冒頭のことばで始まる「平家物語」は、日本人の人生に対する無常観を如実に表している。
祇園精舎というのは仏陀が法を説いたインドの寺の名で、その寺から響き渡る鐘の音に耳を傾けると、この世の中の諸々のこと、つまり、すべての人間の行いや営みはあの鐘の音が長続きしないように、すぐ消えてなくなるはかないものだと聞こえてくる。
また、仏陀が亡くなる時、その床の四方にあった花が、一度に白色に変わって仏陀をおおったという沙羅双樹の、その美しい花の色を見ていても、花の盛りも短くてすぐに散っていってしまうということが一目瞭然にわかる。
全く同じように、人間の世界の勢力というのも一時的なのもので必ず衰えていくし、権力を頼りに威張り散らす傲慢なおごれる人も、ずっと威張っていられるわけではない。
ちょうど今、見たと思った夢がすぐ次のに変わってしまう、春の夜の夢と全く変わりがない。
力の強い、猛烈な者もやっぱり遂には滅びていく。
これは、まるで風の前のちりと全く同じ、つまり、人生は無常であるということを意味している。
「平家物語」は、このことばを物語の始めとして、以下、栄華を極めた平家一門が、東国から攻め上ってきた源氏の軍勢に次々に敗れ去る没落の歴史を繰り広げるのだが、全章を通じて、この冒頭のことばが基調になっており、当時の人の無常観が一貫しているのである。