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徳川家康

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徳川家康が、まだ小さくて竹千代と言っていた頃です。
家来におぶわれて散歩に出てみると、近所の子供達が川をはさんで石合戦をしていました。
おもしろいので遊び半分に見ていると、一人の家来が、「こんなに人数の差があっては試合にならない。きっと人数の多い方が勝つに決まっている」と言い出しました。
確かに、一方はとても人数が多いのですが、相手はほんの小人数です。
ところが、家来の背中におぶわれている竹千代は、「いや、きっと小人数の方が勝ちますよ。」と堂々と声を張りました。
石合戦が終わってみると、やはり、竹千代の言ったように小人数の方が勝ちました。
竹千代は、「大勢の方は、人数が多いからと言って油断をしていた。でも、小人数の方は数が少ないので、かえって気を引きしめて力を合わせてやったので勝ったのだ。」と言いました。
家来はとても感心して、「竹千代様は、きっと戦争もうまくなり、立派な大将になられるでしょう。」と言ったと言われています。
この竹千代が、秀吉の死後、日本の国を治めるようになった徳川家康です。
もちろん、秀吉には秀頼という息子があり、家康もそう簡単に政権を握ったわけではありません。
しかし、持ち前の辛抱強さと確実さでじりじりと力を増し、ついに天下分け目の戦いと言われた関が原の戦いで勝利を収め、1603年、江戸(現在の東京)に幕府を開き政治を行いました。
この江戸幕府が、1868年の明治維新になるまでの長い間続いたわけです。
家康は、秀吉や信長と比べると、ものごとの成り行きをよく確かめて、忍耐強く、何事も確実にやるたちでした。
この戦国末期の三英雄、信長、秀吉、家康の性格をよく表したとてもおもしろい歌があります。
鳴かぬなら殺してしまえほととぎす
鳴かぬなら鳴かせてみせようほととぎす
鳴かぬなら鳴くまで待とうほととぎす
信長の短気、秀吉の巧みさ、家康の気長さを本当にうまく表していると思います。
江戸幕府は全国を藩に分けて、各藩に大名を置いて治めさせました。
また、人々は士農工商という身分に定められ、武士が一番上で、農民や町人を支配しました。
農民は勝手に自分達の土地を離れることはできませんでした。
平安時代に勢力のあった貴族達は長い戦国時代ですっかり領土を失い、無力な存在になっていました。
江戸幕府は、ほかの大名達が経済的な力を持つと不利になるとみて、いろいろな事業を大名達にさせました。
家康を祭った日光の東照宮を造らせたり、参勤交代の制度を定めて大名達が一年おきに江戸に出て幕府に仕えるのを義務にし、お金を使わせたのです。
また、鎖国と言って、外国との交際を一切禁止しました。
このような政策や制度を実際化して、武士中心の社会を築いたのは家康代々続いた子孫達ですが、この長い江戸幕府を開き基礎を作ったのが徳川家康です。